Велинград – один из самых красивых и известных бальнеотерапевтических и горнылолыжных курортов Болгарии. Город находиться  на территории Чепинской котловины, в западной части гор Родопи, в чем и заключается его природная уникальность. В 2008 году Велинград был провозглашен „СПА столицей Болгарии“.
Город создан в 1948 году объединением трех сел – Чепино, Лыджене и Каменица, которые сегодня являются его тремя основными кварталами. Велинград назван в честь героини-партизанки Велы Пеевой, учавствовавшей в антифашистком движении. В конце марта 1944 года, во время  засады жандармерии, она пожертвовала своей жизнью, высоко в горах в местности „Белая скала“. Богатая история Велинграда рассказывает о древнем тракийском племени, славянах и римлянах, населявших эти земли тысячу лет назад.

ИСТОРИЯ:
Территория Велинграда была населена еще во времена древних траков (около V-VI вв. до Р. Хр.) Предполагается, что найденые следы принадлежат племенам беси. В настоящее вреямя в местности Юндола, Баташкой платформы и в районе Печковца можно увидеть останки  могил, некрополов, стен поселений и крепостей. В те времена бесы считались хранителями самого сокровенного святилища древних траков – Святилища Дионисия. Именно в повериях траков существует предание о мифической личности Орфее, жившем в этих землях. В древних источниках описывается родопский край, давший титаническую силу Спартаку – гладиатору, возглавившему восставших рабов Древнего Рима. Римляне завоевали территорию сегодняшнего Велинграда в 46 г. С этого и начинается так называемый трако-римский период, продлившийся до прихода славян. Они первыми приоткрыли волшебную силу велинградской минеральной воды, направляя ее по первым глинянным трубопроводам. Сегодня мы можем увидеть останки древнего быта и культуры римлян: специальные укрепления, мраморные плиты, монеты и т.д. Славянское племя драговичей, обитающее область, восприняло ряд тракийских обычаев. Чепинская котловина была присоединена к Болгарскому государству во времена правления хана Маламира. До прихода к власти царя Калояна район часто оказывался жертвой византийцев.
Бурное развитие района начинается в период Средневековья. Именно в это время была построена крепость „Цепина“, ставшая одним из самых мощных средств оборонительной системы Болгарского царства на территории гор Родопи. Название крепости дало имя всему краю.

УСЛОВИЯ ТУРИЗМА. Лыжные писты:
Велинград славиться наибольшим количеством солнечных дней в году. Это обусловило быстрое развитие уикенд-туризма. Здесь постоянно переполнены самые элитные отели города: в выходные дни, зимой и летом. Кроме множества теплых минеральных источников, Велинград может похвалится исключительной природой Западных Родоп. Непосредственно возле города расположены две лыжные писты, что целый год дает жизнь горнолыжному курорту. Один из символов Велинграда  - Клептуза - самый большой карстовый источник Болгарии.
На северозападе в 16-ти километрах от Велинграда находится село Юндола, по пути к Банско и Раглогу. Оно расположено между горами Рила  и Родопи, на высоте 1400 м над уровнем моря. От Велинграда до с. Юндола можно добраться на легковом автомобиле, всего за полчаса езды по живописному поречию реки Луковица. 
Местность Юндола – это обширная поляна, размером приблизительно 3 км на 1 км. Имя местности произошло от турецкого слова „юндол“, что в переводе означает „рынок шерсти“. Юндола - известный горнолыжный курорт с лыжными пистами, оборудованые лыжными подъемниками в течение зимнего сезона.
Юндола может быть начальной точкой разнообразных туристических маршрутов, корорые проходят через горы Рила и Родопи.

ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ:
Велинград находиться в долине реки Чепинска, в западной части гор Родопи. Расположел в 120-ти км от Софии, в 83-ех км от Пловдива и в 50-ти км от Пазарджика. Курортный город является превосходным местом для СПА-туризма.

ТРАНСПОРТ:
Как добраться в Велинград?
Автобусом:
В Велинград можно проехать на регулярном автобусе из Софии, Пловдива, Пазарджика, Пещеры, Ракитова, Благоевграда, Батака, Септември и Разлога.
Поездом:
до Велинграда можно добраться скоростным поездом с Центрального ж/д вокзала Софии и Центрального ж/д вокзала Пловдива, а также по узколинейному железно-дорожному маршруту Септември – Добриниште.
Ж/д вокзалы Велинграда: Центральный (в Чепино) и Южный (в квартале Лыджене).
Близжайшие аэропорты:
Аэропорт в Пловдиве (Летище Пловдив), в 83 км от Велинграда;
Аэропорт в Софии (Летище София), в 120 км от Велинграда.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ:
Гергёвден (День святого Георгия - 6 мая) – один из самых больших и богатых обрядами праздников в Чепинско. В этот день проводится обрядное купание: женщины собираются рано утром 6-го мая перед восходом солнца для торжественного купания в минеральных бассейнах, традиционно усеянных целебным растением здравец (герань болгарская). Затем все разделяют общую трапезу, поют и танцуют хоро (болгарский народный танец). В Драгоново изготавливаются колыбели, распевая при этом песни и около них танцуя хоро. А невесты в это время раздают молодым мужчинам крашенные яйца. По общей традиции праздник продолжается приготовлением праздничного ягненка. Гергьовден – праздник, который занимает особое место в праздничном календаре Чепинско.  Каждый год его с особым трепетом и неугасающим интересом отмечают все здешние конфессиональные и этнические общности – христиане, мусульмане, болгары, армяне и цыгане.
День Велинграда (1 июля) празнуется с 1988 года. С него начинаются Велинградские культурные праздники (в течение июля и августа). Даты праздников меняются ежегодно в первое воскресение июля.
В июле месяце каждый вечер всем гостям города предоставляется возможность наблюдать представления в рамках Велинградских культурных праздников, коротые устраиваются на городской площади или в местном Доме культуры. В них учавствуют ансамбли Болгарии и соседних балканских государств (Сербии, Македонии, Греции).
Внимание туристов привлекают выставки болгарских художников и другие предметы культурной деятельности.
Тут есть исключительная возможность покататься на водном велосипеде (катамаране) в озере „Клептуза“, насладится чистым горным воздухом и порелаксировать.    
 
СПОРТИВНЫЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ:
Высоко в горах расположены базы отдыха и курорты Белмекен и Сютка, множество водохранилищ, рек и водоемов. Водохранилища „Белмекен“, „Доспат“, „Широка поляна“ и „Беглика“ находятся в радиусе 40 км и имеют прекрасные условия для занятия водными видами спорта и рыбалкой. Недалеко отсюда находятся исторические поселки Ракитово и Батак, природные резерваты Беглики и Ракитовското землишта, а также так называемое Кара тепе с великолепными условиями для рыболовства.  
В трех километрах от центра города чувствуется дух дикого запада. Здесь на природе, на „Конной базе“,  можно от души насладиться верховой ездой.

РЕСТОРАНЫ И НОЧНЫЕ КЛУБЫ:
Некоторые из известных ресторанов города:
ресторан "Том и Нези Класик", тел: + 359 50 883;
ресторан „Бонжур”, пл.“Съединение“ 111; тел: + 359 887 450 029;
таверна „Омар", кв. Лыджене, бул.”Съединение” № 500;
ресторан "Езерото", ул."Клептуза", тел: +359 51009;
ресторан "Кавърдановата къща", бул. "Съединение" 49 Е; тел: +359 51019;
ресторан "Милениум", бул. "Съединение" 230; тел: +359 51012
Ночная жизнь Велинграда:
пиано-бар “Луис”, бул. “Съединение “ 50; тел: +359 884 770 390;
"Найт Клуб”, площад Свобода, булевард “Пикадили”; тел: +359 899 808 527;
дискотека „Терма”, ул. „Димитър Груев” № 12; тел: +359 25214;
дискотека „Пикадили“, кв. Лъджене, пл.”Свобода”, тел: + 359 57 925, + 359 889 504 684;
бар "Джорджо”, бул. „Хан Аспарух” № 37, тел: + 359 27

ЗДОРОВЬЕ/ БАЛЬНЕОЛОГИЯ:
Велинград предлагает условия для лечения и отдыха на основе воды, чистого горного воздуха, романтических прогулок вдоль озера Клептуза и среди иглолистных гор.
Велинград обладает великолепными условиями для бальнеотерапии и климатолечения, отдыха, спорта, охоты и туризма. Отлично отмаркированная дорога ведет к единственному месту для климатолечения – Куртово.
По окраинам Велинграда проложено много так называемых „маршрутов  здоровья“. Экологические тропы ведут к горным хижинам и природным объектам - интереснейшие места для туристов. Здесь, среди дивных иглолистных лесов, каждое время года подходит для климатолечения.
Не случайно Велинград считается СПА-столицей Болгарии. На его территории найдены четыре термоминеральные места (Чепино, Лыжене, Каменица, Драгиново), в которых текут 80 минеральных источников. Самый горячий из них течет из Каменицы – 91°C. С севера на юг повышаются температура воды, содержание в ней солей, концентрация сульфатов, а также натрия, флора, салициловой двуокиси. В квартале Чепино находится один из самых больших термальных родников страны объемом 70 л/сек. Вода сожержит флор и щелочи и характеризируется ниской минерализацией.
Минеральная вода Велинграда обладает лечебными свойствами, которые доказанны во всем мире. Ее чудотворное воздействие проявляется при лечении заболеваний дыхательных путей, опорно-двигательного аппарата, неврологических и гинекологических заболеваний. Минеральная вода Велинграда особенно ценится при лечении стрессовых состояний, при бессонии и переутомлениях в условиях ежедневного стресса.
Современные СПА центры Велинграда предлагают множество процедур на основе термальных источников. На ряду с традиционными есть процедуры на основе ценных болгарских натуральных продуктов: розового масла, пчелинного меда, а также редкого мурсальского чая, который растет только в Родопах. Ванна с нескольким щепотками благоуханной лечебной травы, в сочетании с уникальным маслом, цветками болгарской розы и ценнящимся во всей Европе родопским медом с сильными лечебными свойствами, еще больше увеличит лечебный еффект воды.
Некоторые из лучших СПА-отелей Велинграда:
Спа-отель „Бор“, 4*, сертифицированный Европейской СПА Ассоциацией, ул. „Николай Хрелков“ № 9;
Спа-отель „Дворец“, 5*, ул. „Тошо Стайков“ № 8;
Бутик & СПА-отель „Лъки лайт”, 4*, ул. “Борислав” № 19;
Спа-отель „Гранд Хотел Велинград“, 4*, бул. „Съединение“ № 50;
Спа-отель „Рич“, 4*, бул. „Съединение“ № 500;
Спа-отель „Уникат“, 4*, ул. „Киселец“ № 1.
 
ЭКСКУРСИИ И ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ ОКРЕСТНОСТЕЙ КУРОРТА:
Кроме минеральных вод, Велинград более всего гордится озером Клептуза - самым большим карстовым водоемом на территории Балканского полуострова. Часть парка „Клептуза“ - роскошная сосновая растительность - является настоящим природным феноменом. Каждую секунду 570 литров ледяной воды бьют из него ключем. Тут образуются два озера, которые вливаются в Чепинскую реку. Озеро и лес неподалеку объявлены заповедными территориями.
В 12-ти километрах от Велинграда находится другая природная достопримечательность – пещера Лепеница - одна из 17-ти пещерных объектов Болгарии. Глубина, на которую смогли опуститься специалисты - 1400 метров, но пока никто не смог добраться и увидеть все, что за свою тысячелетнюю историю создала природа. Тут можно найти пещерные жемчужины – редкое богатство подземельного мира.
Пещерные кратеры встречаются единственно здесь и в еще одной пещере во Франции.
В местности Сютка снег зимой держится дольше, чем в двугих частях в Болгарии.
Долина Чепинской реки может похвалиться наибольшим количеством солнечных дней в году.
В 16-ти километрах от города расположена Юндола, где приятные прогулки можно сочетать  с расслабляющими СПА-процедурами. Но если вы намерены подробро рассмотреть город Велинград, можете посетить Исторический музей, а также Картинную галерею.
Велинград и его окресности богаты природными и культурно-историческими достопримечательностями. Общее количество памятников насчитывает более 120-ти. Если Вы интересуетесь историей, непременно посетите следующие достопримечательности: средневековая церковь в с. Гергёвица;
римское селение в с. Ремово;
средновековая церковь в с. Чорквището;
римское селение в с. Биволично дере;
Никулева церковь;
римское селение в с. Печковец;
средновековая крепость возле пещеры Лепеница;
средновековая крепость в с. Градиштето;
Крепость Целина – самая значительная. Она является археологическим памятником культуры национального масштаба. Во времена Средновековия Цепина являлась одной из самых известных родопских крепостей. В середине IX века она входит в границу болгарского государства. Находится на высоком скалистом холме в 6-ти км от села Дорков. На укрепленной территории исследованы три церкви и четыре отлично выстроенные водохранилища.
Много церквей находятся на территории самого города. У Вас есть хорошая возможность посетить красивую церковь „Свети Георги“ (1894 г.) и храм „Свята Троица“ - самая старая церковь, построенная в 1816 г. Любопытным туристическим местом является параклис „Свети Георги“, расположенный на холме, в южном направлении от кв. Каменица. На этом месте когдато стоял монастырь. Его разрушили во времена Турецкого рабства и принудительного приема мусульманском веры. С незапамятных времен люди посещают местность Святого Спаса. Вера в исцеление по сей день побуждает огромное количество людей взобраться на холм в День Присвятого Спаса.
Интересные достопримечательности в окрестностях Юндолы:
природные резерваты Рогачица и Валявиците на горе Рила,
местность Фелибишка поляна;
местность Черновец в Родопах;
местность Куртово;
спортивная база Белмекен и природная достопримечательность Пашовы скалы.